Mujeres combatientes

Pensar que las mujeres en la Edad Media pasasen sus días bordando en espera de la vuelta de su marido forma parte del imaginario colectivo, pero la arqueología experimental nos ha permitido de descubrir también otro rostro del mundo femenino en la sociedad medieval. Efectivamente, se han localizado diversas noticias en lo que respecto a mujeres combatientes y a mujeres “condottieras”, algunas de las cuales nos tocan de cerca.

No todos saben que entre el 1100 y el final de la Edad Media (y posteriormente) existían ordenes caballerescas femeninas:

LA ORDEN DEL HACHA: Fundada en 1149 en Cataluña por Ramón Berenguer, Conde de Barcelona para honrar a las mujeres que habían combatido en defensa de la ciudad de Tortosa frente al asedio de los musulmanes. Don Ramón había rechazado un duro ataque por parte de los andalusíes y se vio obligado volver a llamar a sus hombres de sus tierras. El 31 de diciembre de ese año, los moros atacaron poniendo de nuevo bajo asedio a la ciudad de Tortosa, quedando la ciudad prácticamente sin defensas. La ciudad naturalmente pidió ayuda a su señor, quien respondió en un mensaje que inventasen una resistencia  hasta que llegaran los refuerzos. Así, las mujeres para defender sus casas y a sus hijos se disfrazaron de hombre y consiguieron por su cuenta rechazar el ataque. En agradecimiento, el rey instituyó una orden caballeresca para las mujeres que participaron en aquella defensa otorgándolas una serie de exenciones y privilegios sociales. A esta orden solo podían acceder las descendientes de las defensoras.

En Italia, existía la ORDEN DE LA GLORIOSA SANTA MARIA fundada en Bolonia por el noble Loderigo d’Andalo en 1233, reconocida por el papa Alejandro IV en 1261, fue la primera orden caballeresco-religiosa en reconocer el título de militissae a las mujeres. Esta orden fue disuelta por el papa Sixto V en 1558.

En 1441, por iniciativa de Catherine Baw  y diez años después de Elizabeth, Mar e Isabel del casal de Hornes, fueron fundadas órdenes abiertas exclusivamente a mujeres de noble alcurnia que recibían el título francés de Chevaliére  (Equitissa en latín). Desde entonces y hasta el s.XVII, las aspirantes del monasterio canonico de Sta. Gertrudis en Nivelles, esperaban 3 años durante los cuales venían adiestradas. Después eran nombradas caballeros (militissae) ante el altar. Un caballero (hombre) llamado para tal ocasión tocaba sus hombros con la espada pronunciando las palabras rituales.

Mujeres en las órdenesmilitares

Se cree que cada orden militar incluía a mujeres que se encargaban de los primeros auxilios a todos los efectos. La Orden Teutónica aceptaba hermanas que asumían el cargo de hospitaleras y que se regían  bajo las normas de la Orden. En el siglo XII más tarde se formaron conventos a lado de las órdenes militares. En el caso de la Orden de San Juan (más tarde de Malta), había hermanas hospitaleras, y eran la parte opuesta de los hermanos sacerdotes, una clase bien diversa e distinta de los caballeros.

Mujeres combatientes

El francés medieval tiene dos palabras, chevaleresse y chevalière, que venían utilizada de dos maneras: la primera era para designar a la mujer de un caballero, y su uso se dio antes del s. XIV. El segundo término parece que venía aplicado a una mujer caballero. De un relato de un menestral del siglo XVII, tenemos: “No era estrictamente necesario ser la mujer de un caballero para tener este título. A veces, cuando se decidía de atribuir este honor a una mujer, ella tomaba el título de chevaleresse, en muchos árboles genealógicos habían mujeres que no eran mujeres de caballeros y eran llamadas chevaleresses. Como en el caso de la más famosa, Juana de Arco, su familia fue ennoblecida con el título transmisible por la línea femenina,lo que era poco inusual. Cabalgaba y vestía una armadura, pero parece que jamás haya empuñado una espada y que no haya matado a nadie.

SIGLO XI:

-La Duquesa Gaita de Lombardía, que murió en 1090. Fue una soldado que andaba a la batalla al lado de su marido, mercenario normando, vistiendo la armadura  completa.

-Matilde de Canosa, condesa de Toscana, nació en 1046. Aprendió el uso de las armas desde pequeña. Fue por primera vez a una batalla a la edad de sólo 15 años em 1061, al lado de su madre, en defensa de los intereses del papa Alejandro II. Cuando su padre, el duque Gofredo, murió asesinado en 1069, ella fue obligada a huir junto con su madre. Después se erigió en comandante y volvió para vengarle. Guió personalmente a las tropas en la batalla empuñando la espada del padre. Pasó combatiendo 30 años de su vida al servicio del papa Gregorio VIII, después al del papa Urbano contra en emperador germánico Enrique IV. Se casó dos veces pero no tuvo hijos. Se retiró a un convento benedictino, pero cuando en 1114 hubo una revuelta en la cercana ciudad de Mantua, comandó un ejército para someterla. Murió en 1115.

-Urraca, reina de Aragón, fue regente de Castilla  y León en 1094 sucediendo a su marido. Pasó 13 años de su vida en guerreando junto a su segundo marido. Defendió los derechos de sucesión de su hijo empuñando personalmente las armas en las batallas.

-Teresa de Portugal, hermana menor de Doña Urraca. Mantuvo la tradición familiar combatiendo en batallas. 

SIGLO XII

-En 1149 fue fundada en España, en Tortosa, la Orden del Hacha, hara honrar a las mujeres que habían salvado la ciudad.

-En 1189, una bula papal que prohibía a las mujeres de tomar parte en la IIIa. Cruzada, fue en parte ignorada. La reina Leonor de Aquitania, Margarita de Provenza, Florín de Dinamarca y Berengaria de Navarra combatieron por cierto en esta Cruzada. Gilbert de Nogent que escribió una historia de las cruzadas mencionó a una “tropa de amazonas” que acompañaban al emperador Conrado en Siria.

-Alrude, condesa de Bertinoro (Forlì), empuñó las armas para sofocar una revuelta en Ancona en 1172 y tomó parte en numerosas batallas.

-La reina Tamara de Georgia coronada en 1178 diseñaba los planes de batalla, se ocupaba del armamento de las tropas y guiaba a los ejércitos como un moderno general.

-La emperatriz Maud, conocida como Matilde combatió y venció una larga  guerra por los derechos de sucesión al trono de Inglaterra y Normandía contra el primo Stephen. Murió en 1167.

SIGLO XIII

-Juana de Navarra (1271-1304) era regente de Navarra, Brie y Champagne. Sofocó una rebelión en sus dominios por parte del conde De Bar.

-La Orden de la Gloriosa Santa María fue fundada en Italia en 1233, aprobada por el papa Alejandro IV en 1261. Fue la primera orden religioso-caballeresca en garantizar el rango de “militissa” a las mujeres. La orden fue suspendida en 1558 por el papa Sixto V.

-En 1297, la condesa de Ross mandó personalmente sus propias tropas durante la batalla de William Wallace y Andrew de Moray contra los ingleses.

SIGLO XIV

María da Pozzuoli. De una carta de Petrarca al cardenal Francesco Colonna:  

23 de Noviembre del 1343:

De todas las maravillas de Dios, ‘como únicas que son Sus maravillas’, ninguna hizo sobre la tierra más hermosa que el hombre. De todo lo que vi hoy, y de lo que me refiero en esta misiva, el hecho más relevante tiene que ver con una maravillosa mujer de Pozzuoli, fuerte de cuerpo y de alma. Su mérito más grande está sin duda en el hecho de que se haya mantenido doncella a pesar de vivir en estrecho contacto con los hombres de armas; se dice también que los soldados evitaron de asaltarla ni siquiera bromeando, detenidos por el miedo hacia ella más que por el respeto que se debe a una mujer. En efecto, Maria se viste de guerrero y no de muchacha; tiene una fuerza comparable a la de un veterano; no se ocupa de telas, ni de agujas, ni de espejos, sino de  flechas, arcos y lanzas: sobre su rostro no tiene los signos de amorosos besos o de lascivos dientes de amantes, sino de heridas conseguidas en batalla; valerosamente desprecia la muerte. Con sus feudos vecinos lleva en guerra desde hace años, una guerra que ya ha provocado muchos muertos en ambos bandos. Ha combatido a menudo  sola o en compañía de pocos soldados, pero por ahora siempre ha conseguido salir victoriosa de cada confrontación. Se encara furiosa en el fragor de la batalla, parte a la carga, asalta al enemigo con coraje, con astucia prepara las emboscadas. Soporta con increíble paciencia el hambre, la sed, el frío y el calor, el sueño y el cansancio. Día y noche, incansable, viste la armadura y descansa sus miembros en el lecho o en el escudo como si éste fuera una cama. Por aquellas continuas fatigas en poco tiempo su aspecto físico se le cambió. Yo la había encontrado hace años atrás aún muchacha, pero hoy, cuando se ha levantado y me ha saludado, preparada para guerra y al mando de un grupo de soldados, me he quedado por ello asombrado. Luego, bajo ese yelmo he reconocido su feminidad”.

Francesco Petrarca       

- Jeanne de Danpierre, Condesa de Montfort (1300-1374) Durante la defensa de Hennebont (en la cual tuvo la mala fortuna de ser atacada por sus enemigos y los de  su marido), se vistió con una armadura, montó  un caballo de guerra planificó la defensa del castillo observando al enemigo desde las murallas, movilizó a  los ciudadanos  para defender las murallas utilizando proyectiles improvisados. Irrumpió fuera de las murallas a la cabeza de 300 caballeros durante el asalto a las murallas por parte de los franceses y encontró el camino para Brest. Volvió más tarde con otros 600 soldados de refuerzo a la ciudad. Más tarde en ese mismo año, se cuenta que habría tomado en una batalla en el mar de Guernsey: vistiendo  una armadura, al mando de la su nave y empuñando la espada. Salmonsson, en su “Enciclopedia de las Amazonas” narra que “demostró un increíble valor; en armadura completa, estaba frente a la cubierta, sosteniendo los asaltos más  violento, y demostrando habilidades que no habrían desmerecido codearse con el mas experto de los generales” sin decir dónde las había adquirido

- Marzia degli Ubaldini in Ordelaffi de Forlì sobrina de Maghinardo Pagani, se hizo un nombre en la guerra guiando la última resistencia de la fortaleza de Cesena contra las tropas papales del cardenal Albornoz (1357).

- Agnes Hotot (1378 - ?) En el escudo de la casa de Dudley está representada una mujer con  yelmo de guerra, con los cabellos sueltos. Es la conmemoración de un campeón… mujer. En el s. XIV, el padre de Agnes Hotot, de la casa de Dudley, se había enfrentado con  otro hombre y había accedido a una justa con lanzas para dirimir la cuestión. A la hora fijada para el duelo, el padre de Agnes herido todavía en el precedente enfrentamiento, cayó seriamente enfermo. Para vengarlo Agnes se puso un yelmo, y ocultó su condición de mujer, montó el caballo de su padre y fue al campo del torneo. Al término de un duro enfrentamiento Agnes derrotó al contrincante. Cuando éste cayó a tierra, ella se quitó el yelmo, se soltó sus largos cabellos y se descubrió un pezón, para que así él supiese que había sido derrotado por una mujer.

Siglo XV

- JUANA DE ARCO.

- Isabel de Castilla.

 Durante una larga guerra para defender sus derechos a la corona, Isabel se puso la armadura y combatió con sus propias armas en el campo de batalla, planificó estrategias y organizó hospitales de campaña. Su valor militar quedó demostrado cuando en 1475,  pesar de estar herida, llevó a su ejército a la victoria en Toledo.

- Un manual alemán de combate publicado en 1467 por Hans Talhoffer incluye un capítulo dedicado a las técnicas de combate de mujeres contra hombres. 

- Apareció en el Anuario Real militar inglés, una llamada a las armas en 1457. Entre los 174 nombres de los que fueron convocados 5 (el 2,9%) son mujeres. Alis Hammel tiene su propio gambax, espada, broquel, arco y flechas. Alis Gare tiene un arco y una coraza de piezas de hierro. "Condefer wife" tiene arco, flechas, espada y escudo. Margareth Athyn y Sally Pens no tienen especificada su impedimenta, como además el 39% de los otros componentes de la lista. 

 - Caterina Sforza era hija del duque de Milán. Estaba casada con el nieto del papa Sixto IV, Girolamo Riaro. En 1483 defendió los territorios del marido de los venecianos, en el séptimo mes de su embarazo encabezó las tropas del  Castel S. Angelo a la muerte del papa Sixto, hasta que su sucesor non entró en el cargo. Tras la muerte del marido fue la única regente de Forlì e Ímola en nombre de sus propios hijos. Combatió en numerosas campañas. Fue capturada tras un asedio en 1500 y rescatada en 1501, murió 8 años después.

-Las aquí mencionadas son sólo algunos de los personajes femeninos que ha participado activamente en las guerras que caracterizaban la Edad Media.

Queremos recordar que, como en todas las guerras, muchos nombres jamás han sido escritos.

 per maggiori informazioni www.lothene.demon.co.uk